Shinjuku (新宿) est l'un des 23 arrondissements de Tokyo, et sans doute l'un des plus emblématiques du Japon. Ce quartier abrite la gare la plus fréquentée au monde, avec plusieurs centaines de millions de passagers chaque année. Que ce soit de jour comme de nuit, Shinjuku ne manquera pas d'animer votre séjour et de marquer votre mémoire de bons souvenirs.
Shinjuku est un quartier immense, bien trop vaste pour être exploré en une seule fois sans un minimum de préparation. Pour avoir vécu un an à Higashinakano, à seulement deux stations de là, j'ai eu l'occasion de traverser et d'arpenter Shinjuku de fond en comble. C'est cette connaissance du terrain que je mets à votre service à travers ce guide, organisé en trois circuits touristiques : Ouest, Sud et Est.
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Circuits touristiques à Shinjuku
Visiter le quartier central de Shinjuku
Pour explorer Shinjuku dans de bonnes conditions, comptez au minimum une journée complète et davantage si vous voulez prendre le temps de flâner, tester plusieurs restaurants ou profiter de l'ambiance nocturne du quartier. Shinjuku étant immense, mieux vaut aborder votre visite par zones plutôt que de vous y perdre sans repère.
Dans ce guide, je vous propose trois circuits, organisés autour des trois grandes sorties de la gare de Shinjuku. À l'Ouest, entre arrêts de bus, magasins d'électronique et la ruelle traditionnelle d'Omoide Yokocho. Au Sud, entre grands magasins et bonnes adresses pour se restaurer. Et à l'Est, le cœur animé de Shinjuku, entre Kabukichô, Golden Gai et ses nombreuses attractions insolites.
Comme souvent à Tokyo, il n'est pas rare de tomber par hasard sur une ruelle, un petit sanctuaire ou une adresse inattendue en vous déplaçant d'un circuit à l'autre, ce sont souvent ces découvertes imprévues qui font tout le charme d'une visite à Shinjuku.
L'après-midi
La sortie Est, le cœur animé de Shinjuku
La sortie Est de la gare est sans conteste la plus populaire et la plus animée. On y trouve à foison des restaurants, des bars, des izakaya, et une multitude d'activités : game centers, UFO catcher, café à chats, karaoké, bowling, billard, fléchettes...
C'est aussi un lieu de rendez-vous très prisé : en sortant, vous croiserez de nombreux Japonais, le nez sur leur téléphone, en train d'attendre leurs amis. Depuis cette place, plusieurs directions s'offrent à vous : vers l'entrée sud de la gare, vers Shinjuku Sanchôme, vers Kabukichô, vers le nord de Shinjuku, ou encore vers Omoide Yokocho via un tunnel souterrain.
Transports à la sortie Est
Yamanote Line
Marunouchi Line
Seibu Shinjuku Line
Toei Shinjuku Line
Shinjuku-dôri : l'avenue commerçante vers Shinjuku Gyoen
En poursuivant depuis la sortie Est, vous arrivez sur Shinjuku-dôri, la grande avenue commerçante qui relie la gare à Shinjuku Sanchôme puis, plus loin, aux abords du parc Shinjuku Gyoen. On y trouve deux institutions du quartier : la librairie géante Kinokuniya, l'une des plus grandes du Japon avec près de 10 millions d'ouvrages sur 8 étages (dont un rayon dédié aux livres en langues étrangères), et le grand magasin historique Isetan, référence incontournable pour la mode à Tokyo.
C'est aussi sur cette avenue que se trouve Studio Alta, reconnaissable à son immense écran, un des points de rendez-vous les plus connus de tout Tokyo.
Transports le long de Shinjuku-dôri
Yamanote Line
Marunouchi Line
Toei Shinjuku Line
Le sanctuaire Hanazono-jinja
Un peu en retrait de l'animation, à la frontière entre l'Est de Shinjuku et Shinjuku SanchÔme, se cache le sanctuaire Hanazono-jinja. Dans ses teintes rouge vermillon et blanc, il est particulièrement bien entretenu. Deux grands torii en marquent l'entrée, et un petit tunnel de torii mène vers un autel où prier.
Transports près du sanctuaire Hanazono-jinja
Marunouchi Line
Toei Shinjuku Line
Fukutoshin Line
La soirée
Le chat 3D de Shinjuku
La première animation que vous remarquerez en sortant côté Est est sans doute le fameux chat 3D : un panneau publicitaire en trois dimensions, positionné en hauteur sur un bâtiment, qui semble plus vrai que nature. Vous pourrez l'observer se lever, se coucher, et même miauler aux passants, un spectacle d'autant plus saisissant une fois la nuit tombée.
Transports près du chat 3D
Yamanote Line
Marunouchi Line
Toei Shinjuku Line
Kabukichô : Godzilla, néons et cinéma
En traversant la route depuis la place de la sortie Est, direction le nord : vous atteindrez un portail lumineux, l'une des trois entrées principales de Kabukichô, le quartier le plus sulfureux de Shinjuku, à découvrir de préférence en soirée pour son ambiance de néons.
Au Japon, Kabukichô a la réputation d'être un quartier où la mafia japonaise (yakuza) est présente. Une simple promenade y reste néanmoins tout à fait envisageable. Dans l'allée principale se trouve le grand cinéma de Shinjuku, et en levant les yeux, impossible de manquer la tête géante de Godzilla, perchée au sommet d'un grand hôtel, l'accès est en théorie réservé aux clients, mais un petit verre au restaurant de l'établissement suffit généralement à faire bonne impression pour la photo.
Sur la partie gauche du cinéma se trouvent un autre game center, diverses activités et restaurants, ainsi que la Tokyu Kabukicho, inaugurée en avril 2023. Sur la partie droite, les ruelles se font plus sombres : de nuit, mieux vaut éviter de s'y aventurer seul et décliner poliment toute sollicitation des rabatteurs, ce secteur étant lié à l'industrie du divertissement pour adultes. En famille, une balade de jour dans l'allée principale devant Godzilla suffit largement ; entre amis, en couple ou à plusieurs, l'ensemble du quartier se visite sans réel souci.
Transports près de Kabukichô
Yamanote Line
Seibu Shinjuku Line
Toei Ôedo Line
Le Golden Gai
Un peu plus à l'est, dans une zone plus excentrée, se trouve le Golden Gai : un dédale de ruelles minuscules, bordées d'une multitude de tout petits bars ne comptant parfois que 3 ou 4 places chacun. Si vous avez la chance d'y boire un verre, l'ambiance intimiste avec le barman vous garantit une excellente soirée entre amis.
Transports près du Golden Gai
Marunouchi Line
Toei Shinjuku Line
L'après-midi
La sortie Sud, entre gare centrale et quartier moderne
La sortie Sud de Shinjuku (Minami-Shinjuku) est coupée en deux par une voie routière. La première partie, rattachée à la gare centrale, permet de rejoindre l'Est en empruntant des escalators sur la droite, une direction à privilégier pour profiter des principales animations de Shinjuku.
De l'autre côté de la route, la seconde partie de la gare regroupe quelques restaurants à l'ambiance chaleureuse, presque américaine. Le bar-restaurant Tavern on S y est notamment recommandé, idéal pour manger et boire un verre.
Transports à la sortie Sud
Yamanote Line
Shonan-Shinjuku Line
JR Saikyô Line
Toei Shinjuku Line
Takashimaya Times Square
En poursuivant le chemin, un pont mène au grand centre commercial Takashimaya Shinjuku Times Square : une véritable tour où chaque étage regroupe restaurants (plutôt haut de gamme) et boutiques en tout genre, à visiter de préférence en journée ou en fin d'après-midi, avant la tombée de la nuit.
Cette zone abrite aussi Kinokuniya (une librairie géante) et Tokyu Hands, pour ceux qui aiment flâner dans les boutiques.
Transports près de Takashimaya Times Square
Yamanote Line
Shonan-Shinjuku Line
Keio Line
Toei Shinjuku Line
L'après-midi
La sortie Ouest et les arrêts de bus
La sortie Ouest est sans doute la plus difficile à trouver depuis l'intérieur de la gare, et c'est aussi la moins spectaculaire des trois. Elle donne accès aux principaux arrêts de bus et cars longue distance de Shinjuku, c'est notamment d'ici que partent les bus pour le mont Fuji.
On y trouve également plusieurs commerces, dont un grand magasin Bic Camera sur plusieurs étages, ainsi que la Shinsei Bank, pratique si vous souhaitez ouvrir un compte bancaire japonais. En revanche, les restaurants s'y font plus rares : mieux vaut ne pas s'y attarder pour manger.
Transports à la sortie Ouest
Odakyu Line
Keio Line
Chûô-Sôbu Line
Yamanote Line
Toei Ôedo Line
Le sud-ouest : restaurants, Yodobashi et repaire Pokémon Go
Pour clôturer ce premier circuit, direction le sud-ouest de Shinjuku : un spot bien connu des joueurs de Pokémon Go, où l'on peut facilement participer à des raids, attraper des Pokémon rares et échanger dans la bonne humeur.
Le secteur regorge aussi de nombreux restaurants japonais, ainsi que du magasin d'électronique Yodobashi, réputé pour l'achat d'appareils photo et de caméras.
Transports vers le sud-ouest de Shinjuku
Odakyu Line
Chûô Line (rapide)
Toei Ôedo Line
La soirée
Omoide Yokocho
À proximité de la sortie Ouest, nichée juste à côté des voies ferrées, se cache l'une des ruelles les plus emblématiques de Tokyo : Omoide Yokocho, littéralement « la ruelle des souvenirs ». Ses petites échoppes traditionnelles, serrées les unes contre les autres, proposent yakitori, ramen et autres spécialités grillées dans une ambiance rétro authentique, particulièrement animée à la tombée de la nuit.
Transports près d'Omoide Yokocho
Yamanote Line
Chûô-Sôbu Line
Toei Ôedo Line
Accès à Shinjuku
Avant de partir à l'aventure, un point essentiel : la gare de Shinjuku est un véritable labyrinthe. Elle possède trois grandes sorties (Ouest, Sud, Est), ainsi que plusieurs dizaines de sorties secondaires. C'est une véritable ville souterraine, avec ses propres commerces, restaurants et galeries marchandes.
Savoir se repérer selon la sortie choisie est donc indispensable pour profiter pleinement de votre visite.
Yamanote Line
Chûô Line
Chûô-sôbu Line
Shonan-Shinjuku Line
Marunouchi Line
Saikyô Line
Narita Express Line
Odakyu Line
Keiô New Line
Keiô Line
Odoriko Line
Nikko-Kinugawa Line
Sazanami Line
Shinjuku Line
Ôedo Line
Romancecar Line
Plusieurs lignes de bus desservent les environs de Shinjuku.
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