Ville de Nara

Le centre-ville de Nara est le point de départ idéal pour une découverte en douceur de la ville. En sortant de la gare, on se retrouve déjà plongé dans une atmosphère paisible, avec ses petites rues bordées de commerces, cafés et restaurants traditionnels. On peut commencer la matinée par une balade dans la rue Sanjô-dôri, l’artère principale menant au parc de Nara, où se croisent habitants, touristes et parfois déjà quelques cerfs curieux.

Vous pouvez découvrir des boutiques de souvenirs, des pâtisseries locales proposant le fameux kakinoha-zushi (sushi enveloppé dans une feuille de kaki) et des échoppes vendant des shika senbei, les biscuits pour nourrir les cerfs.

Durée : environ 1 à 2 heures pour se promener et goûter à la gastronomie locale.

Transports près du centre-ville de Nara

Le temple Kôfuku-ji (興福寺), fondé en 669 par le clan Fujiwara, est l’un des temples bouddhistes les plus prestigieux du Japon. D’abord érigé à Kyoto, il fut déplacé à Nara en 710, où il joua un rôle central durant la période Nara (710-794).

Son emblème est la pagode à cinq étages, haute de 50 mètres, la deuxième plus élevée du pays, reconstruite pour la dernière fois en 1426. Le complexe abrite également le Hall d’or central avec Yakushi Nyorai, le Hall d’or oriental dédié à Amida Nyorai, ainsi qu’un musée renfermant de précieuses œuvres bouddhiques.

Le temple est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO parmi les « Monuments historiques de l’ancienne Nara ».

Durée : environ 1 à 2 heures pour visiter le temple et ses différentes salles.

Tarif : le site du temple est gratuit mais les zones internes sont payantes. Veuillez voir les tarifs détaillés ici : voir les tarifs.

Transports près du temple Kôfuku-ji

Le parc de Nara est sans doute l’endroit le plus emblématique de la ville. Étendu sur plus de 500 hectares, il relie harmonieusement les principaux sites historiques, les temples et les sanctuaires de Nara. Mais ce qui attire immédiatement l’attention, ce sont les centaines de cerfs en liberté qui arpentent les allées, se reposent à l’ombre des arbres ou s’approchent des visiteurs avec curiosité.

Considérés comme des messagers divins dans la tradition shintoïste, ces cerfs sont protégés depuis des siècles. Il est possible de leur offrir des shika senbei, de petits biscuits spécialement vendus pour eux. Attention toutefois : une fois que vous en aurez en main, ils ne vous lâcheront plus d’une semelle !

Le parc est aussi un lieu de détente idéal pour faire une pause avant le déjeuner. Vous pouvez vous balader à travers ses larges sentiers ou s’asseoir tranquillement sur un banc.

Durée : environ 2 heures pour se promener et passer du temps avec les cerfs et les biches.

Transports près du parc de Nara

Après le parc de Nara et une pause déjeuner, la visite se poursuit vers le Tôdai-ji, célèbre pour être la plus grande construction en bois du monde. Fondé en 728, ce temple bouddhiste impressionne par son immense salle du Grand Bouddha (Daibutsuden), où se dresse le Daibutsu, une statue de bronze de 15 mètres fondue en 746.

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO parmi les « Monuments historiques de l’ancienne Nara », le Tôdai-ji symbolise la grandeur spirituelle et artistique du Japon ancien. En quittant le site, un vieux torii vermillon mène vers une forêt paisible abritant plusieurs temples annexes, dont le Nigatsu-dô, plus discret mais tout aussi captivant.

Durée : environ 1 heure pour se promener et visiter le temple.

Transports près du temple Tôdai-ji

Wakakusayama est une montagne populaire pour la randonnée à Nara.

La randonnée de Wakakusayama est relativement facile et il faut environ une heure pour atteindre le sommet. Au sommet de la montagne, vous serez récompensés par une vue panoramique de Nara et de ses environs. Par temps clair, il est possible de voir jusqu’à Osaka et Kyoto.

Wakakusayama est également connu pour son festival annuel du feu, qui a lieu le quatrième samedi de janvier. Au cours de ce festival, la montagne est incendiée, créant un spectacle dramatique et magnifique visible dans toute la ville. Ce festival est une tradition de longue date à Nara et on dit qu’il s’agit d’un moyen d’éloigner les mauvais esprits.

Durée : environ 1 heure pour escalader et redescendre le mont.

Tarif : l’entrée pour l’ascension coûte 150 yens.

Transports près du mont Wakakusayama

Pour achever cette visite dans la ville de Nara, rien de mieux que de découvrir le sanctuaire Kasuga-taisha, connu pour ses lanternes.

Le site du sanctuaire est relativement grand. Son espace s’étale aussi sur des espaces plats que dans la forêt, ce qui vous permettra de ressentir des ambiances différentes et agréables. Il s’agit d’un sanctuaire shinto fondé en 768 et est dédié à la divinité responsable de la protection de la ville et de ses habitants.

Le site est célèbre pour ses milliers de lanternes, qui sont allumées deux fois par an pendant les festivals Setsubun et Obon. Ces lanternes ont été offertes par les fidèles et sont censées éclairer le chemin des esprits des morts. Kasuga-taisha est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO dans le cadre des « Monuments historiques de l’ancienne Nara » et est considéré comme l’un des sanctuaires les plus importants du Japon.

Durée : environ 2 heures visiter le sanctuaire Kasuga-Taisha et sa forêt.

Tarif : l’entrée du sanctuaire coûte 500 yens pour les adultes, celui de son musée coûte 500 yens et son jardin botanique coûte également 500 yens. Les tarifs sont moins chers pour les enfants. 

Transports près du sanctuaire Kasuga-Taisha