Les adjectifs japonais : en い et en な

Les deux familles d'adjectifs

En japonais, il existe deux familles d'adjectifs :

• les adjectifs en い (appelés i-adjectifs), dont la forme se termine par い : 大きい (ôkii, grand) ;
• les adjectifs en な (appelés na-adjectifs), qui reçoivent な lorsqu'ils se placent devant un nom : 静か (shizuka, calme) donne 静かな公園, « un parc calme ».

Cette distinction est importante : c'est elle qui détermine la manière de mettre l'adjectif devant un nom et de former la négation. Pour chaque nouvel adjectif, la première chose à retenir est donc sa famille.

Les adjectifs en い

Voici dix adjectifs en い très courants. Vous reconnaîtrez qu'ils se terminent tous par い.

Notez bien : 高い a deux sens, « cher » et « haut ». C'est le contexte qui indique lequel est le bon.

Les adjectifs en な

Voici dix adjectifs en な. Ils n'ont pas de terminaison commune : on les reconnaît à ce qu'ils reçoivent な devant un nom.

Notez bien : きれい se termine par い, mais c'est bien un adjectif en な. C'est le piège le plus classique, retenez-le dès maintenant. Il en va de même pour 嫌い (kirai, détesté), que vous rencontrerez plus tard.

Faire une phrase avec un adjectif

Pour dire qu'une chose est comment elle est, on utilise la structure que vous connaissez déjà grâce à la particule は : thème + は + adjectif + です. Le です final est la marque de politesse : il s'utilise avec les deux familles d'adjectifs.

Avec un adjectif en い :

Avec un adjectif en な :

Notez bien : 好き s'utilise avec la particule が (犬が好きです) et non avec を, comme vu au chapitre 6.

Mettre un adjectif devant un nom

Pour décrire un nom, on place l'adjectif juste devant lui. C'est là que la différence entre les deux familles apparaît :

• adjectif en い : on le place tel quel devant le nom ;
• adjectif en な : on ajoute な entre l'adjectif et le nom.

Mettre un adjectif à la négation

Pour dire qu'une chose n'est pas comme ceci ou comme cela, la méthode change selon la famille :

• adjectif en い : on supprime le い final et on ajoute くないです ;
• adjectif en な : on ajoute じゃないです après l'adjectif.

Notez bien : il existe une deuxième façon, plus formelle, de former la négation. Pour les adjectifs en い, on peut dire 大きくありません (ôkiku arimasen), et pour les adjectifs en な, 静かじゃありません (shizuka ja arimasen). Les deux formes sont correctes et se comprennent de la même manière.

L'exception de いい

L'adjectif いい (ii, bon) est une exception à la règle. Sa négation ne se forme pas à partir de いい, mais à partir de よい, son ancienne forme :

Notez bien : on ne dit jamais いくないです. C'est l'erreur à éviter.

Poser une question et répondre

Pour poser une question, il suffit d'ajouter か à la fin de la phrase. Pour répondre, on utilise はい (hai, oui) ou いいえ (iie, non).

Question et réponses en い :

Question et réponses en な :

À retenir en un coup d'œil

Conclusion

Vous savez maintenant décrire une personne, un lieu ou un objet avec les deux familles d'adjectifs, à l'affirmatif comme au négatif. Ces mini-phrases vous serviront dans presque toutes vos conversations de débutant, alors n'hésitez pas à refaire les exercices plusieurs fois.

Rendez-vous au chapitre 8 pour découvrir les verbes de base et leur conjugaison.